Escultura realizada por Eduardo
Barrón. Su llegada a Roma fue financiada por la Diputación de Zamora que le
otorgó 2.500 pesetas. La escultura fue comenzada nada más llegar a Roma en
1881, para ello, tuvo que dejar todas las obras que le habían encargado hasta
la fecha inacabadas.
Primeramente, haría el modelado
en escayola, y que sería muy bien acogida por la crítica. Es más en una carta
(que aún se conserva) fechada a 12 de diciembre de 1882, pide al obispo de
Zamora, una ayuda para la fundición en bronce de la estatua que estimaba de un
tamaño entre 3 metros y medio y 4 metros de altura. Terminándola de esculpir en
1883 para poderla presentar a la Academia
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| dibujo preparatorio de la escultura |
Con esta imagen consigue la medalla de plata
en 1884, en la Exposición Nacional de Bellas Artes y es en Italia donde se entera de su éxito conseguido
en Madrid, por su estatua. Barrón era consciente de que su ciudad no tenía
ninguna estatua en ninguna plaza ni jardín, por eso, en 1903, consigue que el
estado coloque su “pastor guerrero” en la plaza que hoy lleva su nombre. Es más,
el 13 de enero de 1904, fecha en que se coloca la estatua la prensa local se
hace eco de la inauguración. Diciendo de ello, lo siguiente: “Ridículo, ridículo todo, soberanamente
ridículo. Como sino tuviéramos ya bastantes cosas de que avergonzarnos. Por lo que a Zamora se refiere ¡qué lo diga
Viriato! ¡Vaya! Que la ceremonia de descubrir su estatua mas solemne… mente
ridícula. En todas partes cuecen habas. Y aquí van cociéndolas más que a
calderadas. Como que solo falta ya a la Plaza Mayor le den el nombre de Pi i
Margall”. Esta crítica o mofa como lo denominaron
en su momento vino propiciada por su atrevido pedestal del carnero y la roca
granítica que se recoge también en los rotativos
de la ciudad. Y que a día de hoy recibe el nombre de “la almendra garrapiñada”.
Aparece con el
brazo derecho saludando mientras que con el brazo izquierdo sostiene la espada,
que ha dado a connotaciones sexuales según te coloques en diversos puntos de la
plaza. La verja que rodea a la escultura es octogonal, y es así en referencia a
las ocho victorias de Viriato sobre las tropas romanas. Hay que señalar, no
obstante que esta escultura y la pintura de José Madrazo titulada “la muerte de Viriato”, son las dos
únicas representaciones de este “héroe” en la historia del arte español.
Su ubicación
actual no era la originaria, ya que se encontraba en el centro de la plaza,
como se puede ver en la foto. Además existen dos reproducciones en bronce; una
en el Museo Provincial de Zamora y la otra en el Museo del Romanticismo, en
Madrid, a lo que hay que añadir una tercera más en escayola en Roma que ha día
de hoy es objeto de estudio. Es propiedad del Museo del Prado, en Madrid, que
se encarga de su restauración cuando es necesaria.
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